Benefícios Ambientais das Novas Tecnologias de Compressores de Ar que Possibilitam Eficiência Energética
Por: Eric Seidel, Vice-Presidente de Gestão de Produtos, Ingersoll Rand, Tecnologias de Compressão e Serviços
Diante de uma concorrência crescente, altos custos de energia, maior regulamentação e metas de sustentabilidade mais agressivas, os proprietários de instalações e gerentes de plantas enfrentam uma pressão extraordinária para reduzir custos, ao mesmo tempo em que alcançam maior produtividade e eficiência energética. A maioria das indústrias utiliza algum tipo de compressão de ar ou gás para gerar energia para operar equipamentos, ferramentas e processos industriais. É uma fonte de energia extremamente conveniente, muitas vezes chamada de "quarta utilidade". No entanto, em muitos casos, é utilizada de forma ineficiente. O Departamento de Energia dos EUA (DOE) estima que 30 a 50 por cento da energia do ar comprimido é perdida durante a operação. Essas perdas podem ser resultado de vazamentos, manutenção inadequada, mau design de sistema, desperdício de calor e/ou perdas de pressão.
É por isso que as indústrias estão se comprometendo a aumentar a eficiência energética. Por exemplo, quase 160 fabricantes líderes e organizações de grande escala se associaram ao DOE em sua Iniciativa Better Plant e assinaram um compromisso voluntário de reduzir sua intensidade energética em 25 por cento em um período de dez anos.
Padrões de eficiência estão chegando
Além dos esforços de autorregulação, órgãos governamentais e grupos da indústria estão impulsionando padrões mais rígidos para garantir que os sistemas de compressores de ar de hoje atendam aos melhores padrões de eficiência energética e desempenho. Atualmente, o cumprimento dos padrões propostos para compressores é voluntário nos EUA e na Europa, mas os desenvolvimentos regulatórios emergentes provavelmente mudarão isso.
Os órgãos que lideram a implementação de padrões mínimos de eficiência incluem a União Europeia, que emitiu o Estudo Preparatório Ecodesign para Compressores (ENER Lot 31) em 2009, e o Escritório de Eficiência Energética e Energias Renováveis (EERE) do DOE.
Grupos da indústria, como a Associação Europeia de Fabricantes de Compressores (Pneurop), Bombas de Vácuo, Ferramentas Pneumáticas e Equipamentos Relacionados (PNEUROP) e o Instituto de Ar e Gás Comprimido (CAGI), promovem a adoção de padrões voluntários e uniformes, oferecendo muitos serviços, incluindo pesquisa, educação, coleta e distribuição de informações e treinamento para usuários finais. Esses esforços são projetados para aumentar a eficiência energética geral dos produtos de ar comprimido no mercado, promovendo a cooperação, conscientização e conformidade com a padronização da indústria.
Embora o escopo dos padrões dos EUA para compressores de ar ainda esteja tomando forma, os grupos da indústria concordam que o resultado final dessa padronização energética provavelmente será a promoção de padrões mínimos de eficiência, procedimentos de teste de produtos, certificação e cumprimento de normas e rotulagem de eficiência energética para compressores de ar. Essas mudanças antecipadas estimularão as equipes de pesquisa e desenvolvimento a ultrapassarem os limites da eficiência com inovações na tecnologia de compressores, além de melhorias nos sistemas, estratégias de serviço proativas e ofertas de manutenção para sistemas de compressão.
Novas soluções de compressão já estão sendo lançadas no mercado para ajudar os fabricantes a reduzir significativamente seus custos de energia. Por exemplo, a Ingersoll Rand introduziu recentemente sua linha Next Generation R-Series de compressores de parafuso rotativo, que melhora a eficiência energética em até 18 por cento.
Produtos energeticamente eficientes são bons para os negócios
Os fabricantes estão motivados a ganhar vantagem competitiva oferecendo maior desempenho e eficiência energética. No entanto, no caso do ar comprimido, a eficiência energética não pode comprometer a confiabilidade, pois as plantas dependem de uma fonte confiável de energia para manter sua produtividade. Essa evolução na indústria leva a várias questões: O que os fabricantes e clientes podem esperar? Quando serão obrigados a cumprir novos padrões energéticos e futuras regulamentações? E como os gerentes de instalações podem se beneficiar do uso de compressores de ar de alta eficiência para reduzir custos, melhorar as economias de energia e melhorar o desempenho?
Existem tecnologias avançadas de ar comprimido disponíveis capazes de fornecer melhor desempenho, reduzindo ao mesmo tempo a pegada energética dos clientes. O importante é que essas melhorias podem ser alcançadas mantendo o ar comprimido confiável, necessário para operações altamente eficazes.